L’avènement de la première électrode de mesure en ligne du pH qui soit incassable et résistante aux CIP est une réalité
Le pH se mesure généralement à l’aide d’une électrode en verre. Comme le verre est un matériau cassant, il est hors de question de l’utiliser dans le cadre de processus de production agroalimentaire. Certains fabricants s’efforcent de développer une solution mettant en œuvre des capteurs à ISFET et en céramique. Sans grand succès jusqu’à présent. En particulier, la résistance limitée aux CIP (Cleaning In Place) qui caractérise les capteurs à ISFET a suffi à enrayer la percée majeure espérée.
Mais la situation va évoluer !
La X-chip
Mettler Toledo vient de mettre au point le tout premier capteur de pH incassable, sans risque alimentaire, résistant aux CIP et conçu pour l’exécution de mesures en ligne.
Cœur du capteur virtuellement incassable, la X-chip est exécutée dans un matériau composite de haute technologie. De ce fait, le risque de bris de verre en cours de processus s’en trouve réduit à néant. Portant la dénomination InPro X1 HLS, la nouvelle électrode présente de surcroît une résistance élevée aux cycles répétés de CIP, dont l’insuffisance constitue en revanche l’inconvénient majeur des capteurs à ISFET, entre autres. Le nouveau capteur reste stable, même au terme de dizaines de nettoyages. La conception du produit et les matériaux employés sont conformes à toutes les directives alimentaires pertinentes telles que les EHEDG, 3A et CE1935/2004.
Inusable
Prétendre que l’InPro X1 HLS est incassable n'est pas une affirmation sans fondement. Le capteur a subi avec brio le « Drop test » [épreuve de chute] énoncé dans la U.S. military standard MIL STD 810H [norme militaire américaine]. Par conséquent, l’ensemble est d’une solidité à toute épreuve comme en attestent un axe en PEEK de qualité alimentaire et une protection en titane de grade 2, laquelle assure dans le même temps une mise à la terre liquide permettant d’éliminer toute interférence électronique. L'électrode de référence n’est autre que la fameuse cartouche Argenthal, une autre création Mettler Toledo dont la qualité n’est plus à démontrer.
Qu’est-ce qui sort de l’ordinaire ?
Une électrode en verre classique présente une ampoule de verre, remplie de ce que l'on a coutume d’appeler un « tampon interne ». La différence de potentiel mesurable entre l’intérieur et l’extérieur du verre dépend du pH.
Dépourvue de tampon interne, la nouvelle technologie X-chip comporte en revanche plusieurs couches d’un matériau solide qui confèrent à l’ensemble un potentiel stable et constant. Pour le reste, la technique de mesure est la même qu’auparavant.
Mesure en ligne du pH
L’acidité (pH) des denrées alimentaires ou des ingrédients est un paramètre de qualité important. Surtout dans l’industrie laitière. La fin de la fermentation est un moment important dans la production de yaourt. Non seulement pour la qualité du yaourt en tant que tel, mais aussi pour l’efficacité du processus. Une mesure en ligne du pH permet de connaître avec précision le point final de la fermentation et de passer plus rapidement à l’étape suivante du processus. Gains de temps et de qualité !
On procède également à l’exécution de mesures du pH lors de l’inspection des matières premières entrantes, aux fins d’un contrôle continu de la qualité, ainsi que sur le produit final.
En bref, toute mesure en ligne du pH se traduit par un rendement supérieur en raison des gains de temps réalisés et par une meilleure qualité du produit final. L’exécution de mesures en ligne est moins coûteuse et plus rapide que le prélèvement d’échantillons et leur analyse en laboratoire.
ISM, l’assistance numérique
Il va sans dire que l’InPro X1 HLS est un capteur intelligent, dans la mesure où il bénéficie du soutien de la plate-forme ISM (Intelligent Sensor Management) conçue par Mettler Toledo. L’intelligence intégrée indique la durée de vie résiduelle de ce capteur, lequel se livre à une autosurveillance et émet au besoin l’alarme requise. La communication numérique le rend insensible aux interférences électrostatiques. Un capteur intelligent va de pair avec un pré-étalonnage qui en rend l’installation vraiment « Plug-and-Measure ». Tout étalonnage sur site est désormais superflu.
Conclusion
Cela fait des lustres que l’industrie alimentaire réclamait un capteur tel que l’InPro X1 HLS. Incassable, fiable, hygiénique et résistant aux CIP, ce capteur à maintenance réduite s’accompagne des certificats appropriés.
Compatible avec tous les convertisseurs de signaux de mesure Mettler Toledo (ainsi qu’avec la plupart des autres) prenant en charge la plate-forme ISM, ce capteur s’installe dans n’importe quelle position de mesure existante.
Ces caractéristiques font de cette électrode de mesure du pH tout à fait révolutionnaire l’alternative rêvée et immédiatement déployable aux capteurs à ISFET, dont la durée de vie est limitée, ou aux capteurs en céramique contenant un électrolyte sous pression. C’est aussi l’occasion idéale d’en finir avec le prélèvement d’échantillons et l’exécution de contrôles manuels.
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